Retour au Moyen-Âge au château de Dourdan

Un donjon, un château, une ville royale

C’est du haut du donjon, avec une vue imprenable et spectaculaire à 360° que s’étend face à nous la ville de Dourdan. Les couleurs verdoyantes du printemps sont encore plus belles d’ici : les paysages vus depuis la route ont un tout autre aspect maintenant. Le panorama est grandiose : pas un immeuble pour vous cacher la vue. Derrière nous, une grande forêt borde de larges champs, puis la ville en contrebas qui s’étend sous nos pieds juste après les remparts du château. L’atmosphère est paisible, la vue est splendide : on se sent comme seul au monde, avec comme seule compagnie, le bruit des drapeaux de la ville claquant sur leur mât.

Nous ne sommes pourtant pas dans la Loire, mais bien en Essonne, en haut de la tour du donjon du Château de Dourdan. Idéalement situé sur la route entre Paris et Chartres, Dourdan a été village, cité gallo-romaine puis ville royale. De ces époques fastes, il reste aujourd’hui une magnifique bâtisse : le château de Dourdan. On vous y emmène faire un petit tour ?

 

Un imposant château au cœur de la ville

Majestueusement imposant, le château surplombe la ville, entouré de nombreuses maisons en pavés de grès et en rocaillages.

Plantées en plein centre historique de la ville, deux grandes tours nous invitent à pénétrer au sein du château. À partir d’ici, chaque pas est une succession de surprises !

Le château médiéval, datant du XIIIème siècle, est très bien conservé. Nous profitons sans modération du calme et de la sérénité de cette cour ombragée, à l’abri des remparts, avant de commencer la visite.

Un château aux multiples vies

Achevé en 1222, ce château est l’un des seuls édifices du XIIIème siècle en Île-de-France conservant encore l’essentiel de ses structures. Le château-fort a été conçu pour défendre le domaine royal et protéger les routes commerciales de l’époque. Au fil des âges, de riches familles s’y succèdent et le château prospère jusqu’aux guerres de religion qui ne l’épargnent pas et l’endommagent. Il vaut sa survie grâce à ses trois vies :  il a été place forte et défensive, prison puis demeure privée.

Aujourd’hui, les traces de ces trois vies sont toujours visibles. Elles nous transportent tantôt au temps des chevaliers, où complots et jeux de cours étaient maîtres, tantôt au temps de la Révolution française, où les prisonniers se succédaient. Enfin, à la moitié du XIXème siècle, avec la Néo-Renaissance qui déchaîne les passions.

Après avoir emprunté les pittoresques escaliers du donjon, nous traversons les remparts, l’ancien chemin de ronde des gardes royaux. Nous tombons sur une catapulte en bois qui nous permet facilement d’imaginer le siège de 1591, orchestré par l’armée royale d’Henri IV. C’est à ce moment précis que le logis royal, la chapelle et les parties supérieures du château – toitures et chemins de ronde – ont été ruinés, faisant perdre à Dourdan les attributs défensifs et la fonction militaire de son bastion.

Nous continuons notre chemin en direction des douves. Heureusement pour nous, elles ne sont plus remplies d’eau ! nous avons pu ainsi nous y promener pour faire le tour du château. Depuis les fossés, les tours et les murs paraissent encore plus grands ! Notre guide nous informe qu’avant les attaques d’Henri IV, les murs de la cité étaient encore plus hauts.

Une identité restée intacte à travers les âges, les transformations et restaurations 

De retour dans la cour, la visite continue à la maison-musée située dans un ancien grenier à sel, qui a lui-même remplacé une ancienne grange. Nous sommes de nouveau étonnées de ce changement : beaucoup de parties du château ont connu des transformations, selon les besoins de leur époque. Il faut dire qu’un château aussi ancien (800 ans cette année !) a dû s’adapter pour survivre et éviter les destructions.

Cet ancien grenier a été transformé au XIXème siècle, avec le châtelet médiéval, en habitation. C’est un passionné de l’époque médiévale, Joseph de Guyot, l’un des propriétaires du château, qui décide d’en faire une confortable demeure moderne au style néo-gothique. Le large escalier menant aux collections de l’étage nous a d’ailleurs surprises : des armures de chevaliers et deux rangées de lances et hallebardes forment, une allée d’honneur ! L’effet est un peu kitch mais cela renforce la décoration et l’ambiance médiévale des lieux.

La maison est ensuite devenue musée dans les années 70. Il abrite aujourd’hui des collections diverses comme des poteries archéologiques, des peintures, des documents sur l’histoire de Dourdan, du mobilier et même des pots de pharmacie de l’ancien Hôtel-Dieu.

Envie de rejoindre le temps des chevaliers ?

Le château de Dourdan, imposant et majestueux, doit sa survie à de nombreuses personnalités qui ont su sauvegarder et restaurer le site. Cette préservation a permis au château, ainsi qu’à l’église Saint-Germain l’Auxerrois, d’obtenir le classement au titre des Monuments historiques dans les années 1960.

Dans un lieu aussi marqué par l’histoire et aussi bien conservé, de nombreuses animations sont pensées par le château et l’office de tourisme pour nous renvoyer directement dans le passé : parcours d’interprétation, visites guidées et visites théâtralisées.

À ne pas manquer également : les Fêtes Médiévales de Dourdan qui ont lieu le premier week-end de juin, un véritable voyage dans le temps en spectacles et en musique.

Si vous souhaitez découvrir l’une des forteresses les mieux conservées d’Île-de-France, le château de Dourdan n’attend que vous !